Il termine artesiano deriva dal nome della regione francese di Artois, dove la presenza di argille consente la formazione di acquiferi multistrato confinati.

Un pozzo artesiano è un pozzo di acque naturalmente affluenti: le acque sotterranee arrivano in superficie senza ausili meccanici (pompe sommerse), poiché esse tendono a risalire, zampillando.

Il vantaggio nella costruzione di questa tipologia di pozzi è che sfruttando i naturali bacini artesiani, acquiferi in pressione, è quindi possibile fare a meno di sistemi di pompaggio, obbligatori, invece, in quelli di diversa tipologia.

In idrogeologia per falda acquifera (o falda idrica) si intende una zona di rocce permeabili dove è presente acqua in grado di fluire per effetto della forza di gravità.

La parola falda, che deriva dal termine tedesco falte, che vuol dire piega, indica un deposito idrico tra gli strati (pieghe) del terreno. 

L'acqua contenuta nel sottosuolo, oltre a quella di costituzione, si trova nelle seguenti forme:

Acqua anulare.
Acqua gravifica.
Acqua pellicolare.
Acqua di adsorbimento.

La perforazione di un pozzo viene eseguita con apposite macchine dette sonde perforatrici.

Su tali sonde (dotate di una torre su cui scorre una slitta con testa rotante) viene avvitata una testa a martello e successive aste di prolunga fino a raggiungere la profondità desiderata.

Tipi di trivelle in una tavola illustrata del 1849
I tipi di perforazione principali sono:

Perforazione a secco.
Metodo a circolazione diretta.
Metodo a circolazione inversa.
Perforazione ad aria compressa.